El ciclo de refrigeración

La figura muestra el montaje de una planta de refrigeración para un solo espacio enfriado. De estas instalaciones se ven muchas en carnicerías y supermercados.
El compresor puede instalarse por ejemplo en un cuarto adyacente con salida al aire exterior.
La unidad está compuesta por un compresor accionado por un motor eléctrico por medio de correas trapezoidales. En la bancada también se coloca un condensador enfriado por aire y un recipiente. En el eje del motor eléctrico se monta un ventilador para que fuerce al aire a pasar a través del condensador y, asegure el necesario grado de enfriamiento. La línea que se monta entre el compresor y el condensador se le conoce como la línea de descarga.
Desde el recipiente sale una línea sin aislar y entra en el espacio enfriado donde se conecta a la válvula de expansión que hay a la entrada del evaporador. El evaporador está provisto de aletas soldadas a los tubos, y también tiene un ventilador para forzar la circulación de aire, también tiene una bandeja de goteo. En la salida del evaporador hay una línea, la línea de aspiración que va hacia el compresor. El diámetro de la línea de aspiración es un poco mayor que el de la línea de líquido debido a que por ella circula el vapor. La línea de aspiración como norma se aísla.

El dibujo da detalles de temperatura momentáneas de la misma instalación. A la salida del condensador, la presión es de 8,5 bar y la temperatura 60ºC a causa de la presencia del vapor recalentado, la temperatura en la parte superior del condensador desciende rápidamente a la temperatura de saturación, la cual a la presión indicada será de 34°C, por esto el recalentamiento desaparece y comienza la condensación.
La presión a la salida del recipiente permanecerá más o menos la misma aunque el subenfriamiento del líquido cause que la temperatura descienda 2°C a 32°C. En el evaporador hay como se indica una presión de 2,2 bar y una temperatura de evaporación de -l0°C.
En el último tramo del evaporador, el vapor comienza a recalentarse de tal manera que la temperatura en el bulbo de la válvula termostática llega a +2, que corresponde al recalentamiento ajustado en la válvula.
Como se muestra en el dibujo la temperatura del aire variará y tomará el calor en su camino alrededor de los productos almacenados, paredes, techo etc. La temperatura del aire que se impulsa a través del condensador también variará con la estación del año. Una planta de refrigeración, debe de dimensionarse de acuerdo con la máxima carga a que puede someterse.
Para poderla acomodar a cargas menores, deben de existir en la planta algo que facilite la alteración de su rendimiento. El proceso de producir estas alteraciones es lo que se llama regulación y precisamente esta regulación la proporciona los controles automáticos.